當對濕物料進行熱力干燥時，以下兩種過程將相繼發生，并先后控制干燥速率。   

      第一種：能量(大多數情況是熱量)從周圍環境傳遞至物料表面，使表面濕分蒸發，液體以蒸汽形式從物料表面排除，此過程的速率取決于溫度、空氣溫度、濕度和空氣流速、暴露的表面積和壓力等外部條件。此過程稱外部條件控制過程，也稱恒速干燥過程。   
      
      第二種：內部濕分傳遞到物料表面，隨之再發生表面蒸發。物料內部濕分的遷移是物料性質、溫度和濕含量的函數，此過程稱內部條件控制過程，也稱降速干燥過程。   

      干燥速率由上述兩個過程中較慢的一個速率控制。從周圍環境將熱能傳遞到濕物料的方式有對流、傳導或輻射。在某些情況下可能是這些傳熱方式聯合作用，工業干燥設備在形式和設計上的差別與采用的主要傳熱方法有關。在大多數情況下，熱量先傳到濕物料的表面然后傳人物料內部。但是介電，射頻或微波干燥時供應的能量在物料內部(有濕分處)產生熱量，然后傳至外表面。